1959年東京都・深川で生まれる。７、８歳頃、「詩」に出会う。中学の時に初めて物語を執筆。梶井基次郎『檸檬』についての読書感想文が東京都のコンクールに入選、書くことの面白さに目覚める。津田塾大学国際関係学科卒業後、法律雑誌の編集に長くたずさわりながら詩作。１９８８年第一詩集『水の町から歩きだして』（思潮社）刊行。１９８９年ラ・メール新人賞受賞。１９９７年詩集『永遠に来ないバス』（思潮社）刊行、現代詩花椿賞受賞。１９９９年詩集『もっとも官能的な部屋』（書肆山田）刊行、高見順賞受賞。２００１年エッセイ集『屋上への誘惑』（岩波書店）刊行、講談社エッセイ賞受賞。２００７年短編集『タタド』（新潮社）刊行、表題作「タタド」で川端康成文学賞受賞。２００８年詩集『ババ、バサラ、サラバ』（本阿弥書店）刊行、小野十三郎賞受賞。２０１０年詩集『コルカタ』（思潮社）刊行、萩原朔太郎賞受賞。編著に『通勤電車でよむ詩集』（NHK出版生活人新書）、『おめでとう』（新潮社）があるほか、『それいけしょうぼうしゃ』（講談社）、『森の娘マリア・シャプドレーヌ』（岩波書店）など翻訳絵本も手がける。近年は連作短編集『自虐布団』（本阿弥書店）、長編小説『厩橋』（角川書店）、『たまもの』（講談社）など。